Auto's van lokale verhuurders bij beide luchthaventerminals, met sleuteloverdracht bij aankomst.
Sofia is een van de weinige Europese hoofdsteden waar de luchthavenvraag een echt antwoord heeft naast de auto. Metrolijn 4 rijdt vanaf onder Terminal 2 in ongeveer vijfentwintig minuten naar het centrum voor een paar euro, en staat niet in de file. Is jouw week een stadsweek, dan is dat de betere keuze en is deze pagina niet voor jou.
Ophalen op de luchthaven loont om een andere reden: ligging. Luchthaven Sofia ligt aan de oostrand van de stad, aan dezelfde kant als de A1 en binnen bereik van de ringweg. Haal je de auto hier op, dan rijd je meteen naar buiten, de open weg op. Haal je hem bij een kantoor in de stad, dan rijd je eerst door het centrum, in wat voor verkeer het uur ook geeft, voordat je aan een vreemde auto gewend bent.
De vraag is dus niet echt waar de goedkoopste balie zit. Het gaat om welke kant je op gaat op dag één. Wie naar Plovdiv, Rila, Borovets of Bansko gaat, kan het beste nooit met de auto het centrum in rijden.
Geen van alle dramatisch, en alle drie te vermijden als je ze kent voordat je landt.
De twee terminals zijn aparte gebouwen, ongeveer 1,5 km uit elkaar, en je verhuurder regelt de overdracht bij één specifiek gebouw. Lowcostmaatschappijen gebruiken doorgaans Terminal 1 en de meeste reguliere lijnvluchten Terminal 2, maar dat is een gewoonte, geen regel, dus lees de terminal van je eigen instapkaart af en zorg dat de boeking ermee klopt. Klopt het niet, dan lost de gratis pendelbus tussen de terminals dat in ongeveer tien minuten op, wat vervelend is maar niet ernstig. Er staat een hele pagina hierover: zie Terminal 1 en Terminal 2.
Lokale verhuurders hebben geen balies met eigen naamsvermelding in de aankomsthal, en dat verrast mensen die een rij loketten verwachten. In plaats daarvan krijg je een naam, een telefoonnummer en een ontmoetingspunt, allemaal schriftelijk bevestigd zodra de boeking is geaccepteerd. Sla dat bericht offline op voordat je vliegt, want juist bij aankomst besluit roaming vaak niet mee te werken. Vind je je contactpersoon niet, bel dan in plaats van te wachten: meestal staan ze op de kortparkeerplaats tegenover de hal, niet erin.
De uitrit voert richting Brussels Boulevard en het centrum, wat voor de meeste mensen die hier een auto ophalen de verkeerde kant is. Stel je bestemming in voordat je wegrijdt, niet bij de eerste rotonde. Ga je oost- of zuidwaarts, neem dan de ringweg; dat kost je niets en bespaart je een trage doorkruising van een stad waar je helemaal niet doorheen wilde rijden.
De luchthaven ligt aan de oostrand van de stad, dezelfde kant waar de A1 vertrekt. Je rijdt de snelweg op zonder het centrum aan te raken.
15 minuten naar de snelweg
Langs de zuidelijke ring, voorbij de uitlopers van de Vitosha. Langzamer dan de A1, maar nog steeds een route langs de stadsrand in plaats van er dwars doorheen.
25 minuten naar de open weg
Zuidwaarts door de buitenwijken en direct de haarspeldbochten in. De enige van deze routes waar de klim bijna meteen begint.
40 minuten naar Aleko
De enige richting waar de auto de zwakkere optie is. Metrolijn 4 rijdt van Terminal 2 naar het centrum voor de prijs van een kopje koffie.
25 minuten, als het verkeer meezit
Tijden gelden voor een vlotte rit buiten de spits. Het verkeer in Sofia loopt fors vast tussen 08:00 en 09:30 en opnieuw vanaf 17:00, en de ringweg heeft daar het meest last van.
Beschikbaarheid op de luchthaven verandert sneller dan in de stad, omdat iedereen dezelfde ochtendslots wil. De lijst is live, dus je eigen data geven het echte antwoord.
Ja, mits de verhuurder weet om welke vlucht het gaat. Geef het vluchtnummer op bij het boeken, dan wordt de overdracht gepland op basis van de werkelijke aankomst in plaats van een vaste tijd, zodat een vertraging van twee uur die simpelweg verschuift. Problemen ontstaan door een gewijzigde vlucht waar niemand van wist, dus meld je bij een nieuwe boeking dezelfde dag nog bij de verhuurder.
Meestal wel, en meestal gratis, omdat beide voor de verhuurder tot dezelfde luchthaven behoren. Geef dit aan bij het boeken in plaats van het aan te nemen, want de inlevering wordt net als het ophalen als afspraak geregeld, en de chauffeur moet bij het juiste gebouw zijn.
Sommige verhuurders rekenen een bescheiden toeslag voor overdrachten laat op de avond of heel vroeg in de ochtend, andere rekenen helemaal niets. Dit staat al bij de vermelding voordat je boekt, dus vergelijk het totaalbedrag in plaats van het dagtarief als je vlucht op een ongunstig tijdstip landt.
Bijna altijd vol naar vol: je haalt hem vol op en brengt hem op dezelfde manier terug. Op de toegangsweg naar beide terminals staat een tankstation, de logische laatste stop. Bewaar het bonnetje tot de auto is ingecheckt.
Alleen als die persoon op het contract staat. Extra bestuurders worden bij de overdracht toegevoegd tegen een kleine dagvergoeding, en beide personen moeten daar hun rijbewijs tonen. Een niet-vermelde bestuurder achter het stuur maakt de dekking ongeldig, wat op de snelweg naar het oosten meer telt dan waar dan ook op deze rit.